Dans le domaine de la santé et des services sociaux, le souci de l'éthique a pris de l'importance en même temps que deux grands progrès témoignaient de la réussite de nos démocraties : le développement incroyable de la science et de la technologie, et l'amélioration considérable de nos conditions de vie. Ces deux phénomènes transforment profondément notre rapport à la vie, à la mort, à la santé et au bien-être, soulevant plusieurs questions auxquelles la réflexion éthique peut nous aider à trouver des éléments de réponses.

C'est donc dans un contexte marqué par l'allongement de l'espérance de vie et l'innovation technologique qu'apparaissent de nouveaux enjeux éthiques. Ils se manifestent non seulement dans les secteurs de pointe ou en développement – que l'on pense, par exemple, à la recherche en génétique et à ses applications cliniques telles que la procréation assistée –, mais aussi dans les secteurs plus calmes que sont les soins généraux, la périnatalité ou les soins palliatifs. Ces enjeux nous interpellent tous, comme le montrent les questions qui suivent. Où doit commencer et où doit s'arrêter l'intervention de la médecine et de la science ? Jusqu'où peut-on permettre la recherche avec des êtres humains et dans quelles conditions ? À qui et quand donne-t on accès à tel nouveau traitement ? Jusqu'où repousse-t on les frontières de la vie et de la mort ? Les questions sur la dignité humaine, sur le respect de la vie – et de nos vies – ainsi que sur le sens de la mort sont nombreuses.

Les considérations et les enjeux d'ordre éthique touchent donc à plusieurs dimensions de la santé et des services sociaux, telles que le contexte de soins, la recherche, la santé publique et l'éthique sociale.

Nous joindre